首次研究垂死動物大腦發現，醫師宣布「臨床死亡」後，大腦仍可運作多達30秒。這段時間內大腦活動遽增，或能為許多人在鬼門關走一遭後，描述看到亮光的「瀕死經驗」提出解釋。

美國密西根大學（University of Michigan）研究發現，瀕死時大腦活動遽增，顯示人在心跳停止、血液停止流向大腦的「臨床死亡」狀態後，仍有某種程度的意識。

研究人員把9隻老鼠麻醉，讓牠們心跳驟停，接著使用腦電圖（EEGs）分析牠們的大腦活動紀錄。

分析發現，心跳驟停的頭30秒，所有老鼠高度同步的大腦活動，都出現暫時性、大範圍的遽增。這時的大腦特徵，與在高度醒覺和有意識下的情形雷同。

領導研究的密大醫學院神經學兼分子與統合生理學副教授波吉金（Jimo Borjigin）表示：「我們推論，如果瀕死經驗來自大腦活動，即便是顱內血液停止流動，在人類或動物身上應該還能找到意識的神經基礎。」

她補充說：「這份研究告訴我們，心跳驟停期間，氧氣減少或氧氣與葡萄糖雙雙減少，皆會刺激大腦出現如同在有意識狀態下的活動。這份研究也首度提供瀕死經驗的科學架構。」

研究人員說，研究前就預期會發現心跳驟停時大腦會出現意識活動，不過活動程度這麼高，他們自己也很驚訝。

密大麻醉學與神經外科助理教授馬蕭爾（GerogeMashour）表示：「我們很意外會看到如此高度活動。事實上，瀕死時，與意識相關的許多已知電子特徵，都超過醒覺狀態時的活動程度。這顯示大腦在臨床死亡初期，可以處理組織良好的電子活動。」

瀕死的大腦是否有意識、如何產生意識，一直是醫界激烈辯論議題。約兩成心跳驟停後倖存民眾，回報在醫師宣布臨床死亡後曾經歷瀕死經驗。

牛津大學研究員桑德柏格（Anders Sandberg）形容密大這份研究「做的好」，不過也敦促小心解讀。

他說：「腦電圖告訴我們的大腦活動，有點像是靠著車水馬龍的聲音，回報1座城市的最新狀態。情報性很夠，不過也只是許多個人互動的平均值。」

研究刊登在「國家科學院學報」（Proceedings ofthe National Academy of Sciences）。
http://udn.com/NEWS/HEALTH/HEA2/8093192.shtml

(出處: 2013.08.12 中央社╱華盛頓 綜合外電報導)